本周五，万众瞩目的2024年度英国足球作家协会年度最佳球员奖即将揭晓，这一奖项不仅是英格兰足坛的至高荣誉，更是历史悠久的个人奖项，自1948年起便承载着无数球员的梦想。去年，曼城的菲尔·福登荣膺桂冠，而利物浦的穆罕默德·萨拉赫则在2022年和2018年两度摘得此殊荣。尽管本赛季利物浦在英超积分榜上遥遥领先，但联赛中亦不乏关键时刻崭露头角的球星。自从阿恩·斯洛特接过利物浦教鞭，球队便势如破竹，向着冠军宝座迈进。在宣布获奖者前夕，ESPN的记者们纷纷预测了他们心中的最佳人选。
加布·马科蒂坚定地认为，穆罕默德·萨拉赫是利物浦的不二之选。除非发生天大的意外，否则萨拉赫将在英超射手榜和助攻榜上傲视群雄，目前他比纽卡斯尔的亚历山大·伊萨克多出五个进球，助攻数也比杰各布·墨菲高出七个。这是英超成立以来，第三次有球员在同一赛季领跑这两项统计，而上一个达成此成就的正是萨拉赫本人，在2021-22赛季。毫无疑问，利物浦将以压倒性优势夺冠，萨拉赫在其中的贡献无可替代。在赛季中，萨拉赫与俱乐部的续约谈判一度成为焦点，但即便在这样的背景下，他依旧在场上展现出超群的实力，与队友和管理层保持着良好的关系。萨拉赫不仅是最佳球队中的最佳球员，更在这一过程中展现出了极高的职业素养，这正是他成为年度最佳球员的强有力理由。
马克·奥格登则提名了曼联的布鲁诺·费尔南德斯。尽管萨拉赫和利物浦的维吉尔·范戴克在球队夺冠中发挥了决定性作用，但年度最佳球员并非一定要出自冠军队伍。在曼联这个半个世纪以来最黯淡的赛季中，布鲁诺·费尔南德斯犹如一颗璀璨的明星。在球队深陷困境之际，布鲁诺在52场比赛中攻入19球并贡献18次助攻，几乎单枪匹马地将曼联从欧洲联赛的边缘拉回，避免了球队陷入降级区的危机。在逆境中，布鲁诺展现出了领袖风范，带领曼联一步步接近欧洲赛场的荣耀，重回欧冠联赛的舞台。
詹姆斯·奥利同样将票投给了穆罕默德·萨拉赫。利物浦在尤尔根·克洛普离任后，斯洛特接手球队，萨拉赫与范戴克等核心球员挺身而出，支撑起了球队的脊梁。萨拉赫在本赛季46次左右了比赛的胜负，其中9次是在关键时刻打入制胜球。阿森纳虽然失球数少于利物浦，但进球数却相差甚远，这正是由于缺少像萨拉赫这样决定比赛走向的球员。萨卡虽有潜力，但尚未达到萨拉赫的高度，而萨拉赫在本赛季的表现证明了他是无可替代的。
朱利亚恩·劳伦斯则提出了一个出乎意料的名字——诺丁汉森林的克里斯·伍德。尽管33岁的伍德在一支有望争夺联赛前四的球队中显得有些特别，但他在本赛季的表现堪称职业生涯的巅峰。在31次首发中，他贡献了19个进球和3次助攻，平均每118分钟就能决定比赛的胜负。伍德的出色表现让诺丁汉森林有望在下赛季的主场迎来冠军联赛的较量。尽管伍德的速度并非优势，但他的效率和对比赛的影响力令人瞩目，这让他成为了年度最佳球员的有力竞争者。
汤姆·汉密尔顿则提名了利物浦的瑞恩·格拉文伯奇。在利物浦尚未签下马丁·祖比曼迪之前，球队急需一位六号位的解决方案。新帅斯洛特慧眼识珠，将格拉文伯奇提拔为主力，这一决策效果显著。格拉文伯奇从边缘人物一跃成为利物浦中场的关键一环，与维吉尔·范戴克和萨拉赫共同构成了球队的核心框架。尽管萨拉赫的表现卓越，但格拉文伯奇在中场的稳定发挥同样至关重要，他解决了利物浦中场的问题，是球队能够在联赛中占据主导地位的重要因素之一。
贝丝·林多普再次强调，穆罕默德·萨拉赫是利物浦夺冠路上的绝对功臣。利物浦在本赛季的英超联赛中独领风骚，萨拉赫在球队追求第二十座联赛冠军的过程中功不可没，他的表现无疑是最佳球员奖的最有力候选。